随着全球战略格局的变化，海洋战略地位日益突出。许多濒海国家竟相制定了海洋发展战略，维护和保卫国家主权和海洋权益。     我国是一个濒临海洋的大陆国家，有着18000多公里长的海岸线， 海洋国土面积有300多万平方公里，沿海岛屿星罗棋布，达6000多个。 在我国领海海域蕴藏着极其丰富的石油矿产和水产渔业资源，海洋对国计民生和经济建设的发展至关重要。而改革开放的中国，由于国民经济高速发展，对外贸易逐年剧增，因此，发展海洋运输更显重要。     作为海洋运输工具的船舶，乃是流动的国土。有国土就有主权。船舶戈游全球江河湖海，国土就遍布全世界，我国就可以在世界行使主权。诚然，在制订海洋水运法规的时候，仅仅考虑中国的国情是远远不够的，还必须结合整个世界及其航运市场。否则，中国的航运业必将严重丧失市场竞争能力和主动权，从而逐渐失去市场占有率。     一、中国应有强大的海洋船队     海洋运输与各国的社会、政治、经济、贸易、军事的关系密切，具有战略的重要性，是权衡一个主权国家综合国力的标志之一，因为世界贸易总量的95％以上是由海洋运输业来完成的。所以，海洋运输业无论对世界经济的发展，还是对世界各国的国计民生和经济建设与国防建设，都具有举足轻重的地位，从而受到世界每个海运国家的充分重视，并将其作为一种特殊的国际特种行业，为提高其在国际航运市场的竞争能力和市场占有率而采取和实施各种优惠政策，以利大力拓展国家和人民都需要的海运船队。     1.拓展海运业是国家经济和贸易发展的重要保证     世界经济、对外贸易与海上商船队发展有着极其重要的内涵联系，这就是所谓 “供需关系”。例如，1960～1973年是世界经济迅速发展的时期，世界经济年均增长率为5.5％，从而促进了外贸海运量急剧上升，世界商船队也得到迅速发展， 年均增长率达8.9％，为世界经济发展提供了重要保证。1973年发生世界石油危机后，加深了世界各国海洋运输企业之间剧烈竞争的程度，许多国家都从综合国力的自身利益出发，在政策上给海洋运输业以更多的扶持，以增强其市场竞争力，维护国家权益。     2.扶持本国商船队是促进社会经济发展的举措     实践证明：新兴的发展中国家在工业化过程中和实现工业化后的发展时期，由于国民经济的发展对外贸的依赖性很大，外贸增长速度一般高于其经济增长速度。这是经济发展的内在规律，而这种外贸增长又依赖于国家商船队的壮大与否。因此，扶持国家商船队的发展是促进国家经济发展的重要举措。     3.优惠海洋运输业有利于调整国家外汇收支平衡     作为无形贸易的海洋运输业具有创利和创汇两种功能。只是海洋运输业乃保本微利行业，因此创利甚微，但创汇不少。众所周知，出口商品只能一次性体现其商品价值，也就是说只能一次性创汇；而作为海洋运输工具的船舶，则可在其整个营运期内连续反复地创汇。因此，扶持海洋运输业符合国家全局利益。世界上不仅传统的海运大国极力保持船队优势，赚取外汇，发展中国家也在不断扩充船队，以减少作为运费的外汇支出，或直接增加运输收入。例如希腊的航运收入占出口总值的 44％；挪威占25％，在该国外汇收入中占第二位；丹麦、波兰的航运收入各占该国外汇收入的第三位。     4.扶持国家商船队有助于保障国防安全     国家商船队事实上就是“第二海军”。美国称其商船队为在军事上仅次于陆海空军的“第四只胳膊”。因此，美国一直对列入国家预备队的商船负担造船经费。英国在马岛战争中征用50艘商船作特遣队。印度尼西亚《运输法》中规定本国商船队除为其经济发展服务以外，在紧急时期要保证国家需要，执行命令。     此外，扶持海洋运输企业还可以促进港口的发展，有利于带动其他产业的启动，特别是对造船工业、钢铁工业、机电仪表业等等，都能提供更多的社会就业机会。     由于海洋运输业对国家社会、政治、经济、军事上所具有的重要地位，因而引起了各国政府的高度重视，几乎世界上的所有国家都对海洋运输业采取了保护政策和扶持措施。     二、海洋运输业急需国家优惠政策扶持的内容     世界各国对海洋运输业制定的保护和扶持政策，都是从其社会。经济、地理位置和综合国力等具体条件出发，其有效措施则因国而异。具体内容如下。     1.船舶营运补贴     所谓“船舶营运补贴”就是在商船队营运成本较高时，在一定条件下，根据营运航线条件，政府以一定比例补贴营运成本差额，以增强其在国际航运市场的竞争能力和确保船东经营效益